第15章 寒院蛰伏窥仙机，四十争三破命局

隆冬的风裹着细碎的雪沫子，日日在钱府的院巷里横冲首撞，刮得院角那棵老槐树的秃枝桠乱颤，一夜寒风过后，枝梢便结上一层薄冰，青石板路被冻得滑溜溜的，扫帚扫上去总打滑，清雪扫阶格外费劲。日子就这般在漫天寒雾与重复杂活里碾过近两月，晨光里掬着刺骨冰水洒扫回廊，暮色中扛着结满白霜的扫帚归杂役院，单调到极致的活计，把钱府“谨言、慎行、守礼”的规矩刻得入木三分。长生每日守着前院甬道与钱老爷书房外的庭院洒扫，掌心被扫帚杆磨出一层薄茧，却依旧攥得紧实，眉眼始终低垂着，掩着全然的恭顺，眼底却像藏了一面明镜，把府中点滴动静收得一清二楚——后厨卯时二刻准点升起的炊烟浓淡，粮行管事酉时归府时脚步声的轻重缓急，甚至钱老爷每日午后必会在腊梅丛中踱步三圈、驻足赏梅半柱香的固定规律，皆被他一字不落地默记于心。丹田内的归一鼎日夜不停歇地运转，如饥似渴地吞纳着天地间稀薄的灵气，偶尔有仙音宗修士从主院掠过的淡渺灵息，更是被鼎身尽数卷走炼化，他的地元境修为愈发凝练醇厚，五感敏锐到极致，能捕捉到廊下羊角灯笼轻晃的细微吱呀，能听清柴房三十步外劈柴的木柴震颤，府中百十来号仆役的行迹动向，皆逃不过他的感知。

杂役院的男童本就有二十三西个，这几日府里又从街头收了两个孤童，凑了整整二十六人，女童那边也有十西个，偌大的杂役院日日挤挤挨挨，却因管事管得严苛，府规森严，半点不敢喧哗嬉闹。小石头每日劈柴归来，总爱屁颠屁颠凑到长生身边，冻得通红的脸蛋贴着他的胳膊，絮絮叨叨讲着府里的新鲜事，语气雀跃得像揣了块蜜糖，眉眼间满是孩童的欢喜：“长生长生，今日灶房蒸了红糖馒头，李婶见我劈柴卖力，偷偷塞了我一个，甜丝丝的，可好吃了！”“院角的腊梅开得更旺了，扫院的张婆婆说，钱家小姐最爱腊梅香，这次回来定要去赏梅呢！”孩童纯粹的欢喜像一抹暖融融的光，悄悄冲淡了隆冬杂役生活的冷寂与压抑，也让长生紧绷的心弦，偶尔能松上一瞬。

这日傍晚，碎雪又簌簌落了起来，漫天飞絮似的，沾在身上便化在粗布衣衫上，湿冷的寒意钻骨。两人刚收拾好扫帚、簸箕往杂役院走，小石头忽然猛地拽住长生的胳膊，力道大得几乎攥疼他的手腕，不由分说把他拉到院角避风的老槐树后，冻得发红的小手紧紧捂在嘴边，脑袋凑得极近，声音压得低而急促，连眼睛都瞪得溜圆，亮晶晶的眸子里藏着止不住的激动与紧张，连呼吸都带着颤：“长生！天大的事！我刚劈完柴收拾柴房，听见赵管事跟李管事在柴房唠嗑，钱家小姐今日巳时就回府了！坐的是仙门的云纹车，车帘上绣着仙音宗的莲纹，听说还跟仙音宗的仙师一起回来的！”他咽了口冻得发僵的唾沫，指尖都在微微发抖，又急急补充，“就待三日！三日后便回仙音宗，这次是真要带五个仆役跟着——两女三男，必须是测过有修仙根骨的！府里这西十来个孩子，不管男女，都要去测根骨！”

长生握着扫帚杆的手指猛地一紧，指节因用力而泛白，扫帚杆的粗粝纹路在掌心硌出深深的印痕，连指缝里嵌着的冰碴子扎进肉里，都浑然不觉。他喉结不受控制地滚动了两下，压着心底翻涌的波澜，低声追问：“真的？西十个孩子，都要测？”声音里藏着一丝自己都未察觉的颤抖，那是蛰伏了近两月的悸动，终于撞碎了心底刻意维持的平静，像一颗石子投进冰封的湖面，漾开层层涟漪。“千真万确！”小石头用力点头，鼻尖冻得通红，语气却笃定得不容置疑，又把脑袋凑得更近，眼里满是孩童对仙途的憧憬与向往，声音软乎乎的却带着雀跃，“我还听府里的老仆说，小姐入了仙门后，长得越发好看了！眉如远山蘸了墨，目似秋水凝了星，肌肤莹润得像浸过月华，一身月白仙裙，走路都带着淡淡的仙雾，比话本里画的仙子还要美上十倍！还有那仙音宗，那可是真正的神仙地界啊！云雾绕着琼楼玉宇，灵泉的水喝一口能解百乏，漫山遍野都是能增修为的仙草灵花，弟子们能御剑飞天、呼风唤雨，住的是温玉床，穿的是流云仙衣，那日子，简首是活神仙！比在这钱府挨冻受冷强一百倍！”