第38章 年前

腊月二十三，小年。

李家村张灯结彩，祠堂门口挂了两盏大红灯笼，门框上贴了对联。上联是“祖德流芳远”，下联是“宗功泽泽长”。横批是“李氏兴旺”。

李虎站在梯子上挂灯笼，李三娘在底下扶着。她的手不抖了，脸上的疤还没消，从左眉角一首拉到耳根，像一条蜈蚣趴在那里。但她不在乎。她每天在族学里教课，从早到晚，嗓子哑了也不停。

“三娘，你歇歇。”李虎从梯子上跳下来，“嗓子都哑了。”

“不碍事。”李三娘递给他一碗水，“孩子们年后要考校，不能耽误。”

“考校？”

“郡守府的年考。所有家族的族学都要参加。成绩好的，郡守府有奖。”

“什么奖？”

“灵石。功法。丹药。还有——”李三娘顿了顿，“面子。”

李虎挠了挠头。“面子有什么用？”

“有用。”李玄从祠堂里走出来，“面子就是地位。地位就是话语权。话语权就是灵石。”

李虎没听懂，但他没问。

李玄站在祠堂门口，看着那两盏红灯笼。灯笼是新扎的，纸很薄，风一吹就鼓起来，像两张红脸。

“族长，明天祭祖的东西准备好了。”李七从暗处走出来，“三牲、果品、香烛、纸钱，一样不少。”

“好。”

“还有——”李七犹豫了一下，“赵家送了一份礼来。”

“什么礼？”

“年礼。一张帖子，两坛酒。”

李玄沉默了一会儿。

“帖子写的什么？”

“李家族长亲启。赵家刚拜上。”李七把帖子递过来。

李玄接过来，没有打开。

“酒呢？”

“在门口。”

“收下。”

“收下？”

“收下。”李玄把帖子塞进袖子里，“过年嘛，图个吉利。”

李七看了他一眼，转身走了。

李虎凑过来：“族长，赵家送酒来，什么意思？”

“什么意思都没有。”李玄转身回祠堂，“过年了，礼尚往来。别多想。”

“可是——”

“李虎。”李玄停下来，“你去库房挑两坛好酒，给赵家送回去。就说过年了，李家也给赵家拜个年。”

李虎张了张嘴，又闭上了。他转身走了，步子很大，踩得雪地咯吱咯吱响。

祠堂里，李玄坐下来，打开那张帖子。帖子很薄，红纸，金边，上面写着几行字。字迹端正，一笔一画都很用力，像刻出来的。

“李族长台鉴：岁末将至，万象更新。赵李两家，同处青溪，唇齿相依。前事己了，后事可期。愿两家从此化干戈为玉帛，共谋发展。赵刚拜上。”

李玄看完，把帖子放在桌上。

化干戈为玉帛。

共谋发展。

他想起赵刚的眼神。那天在灵路开工仪式上，赵刚站在台上，目光从人群里扫过来，在他脸上停了一瞬。那一瞬间很短，但他记得很清楚。那个眼神里没有挑衅，没有得意，甚至没有恨。只有一种很淡的疲惫。

赵刚累了。

赵天罡快死了。赵家欠了王阀一百多万灵石。金丹客卿来了，但那是王阀的人，不是赵家的人。赵家己经没有退路了。

李玄把帖子收起来，靠在椅背上。

窗外，鞭炮声远远地传来，噼里啪啦的，像有人在吵架。灯笼的红光映在窗纸上，一晃一晃的。

他闭上眼睛。

脑子里浮现出很多东西。赵刚的眼神、吴道远的手、孙文的嘴唇、刘正风的笑容。还有沈岳手里的紫英，紫色的光，温温润润的，像一颗小心脏在跳。

快了。

什么快了？

他不知道。但他知道，快了。

腊月二十八，最后一场雪。

李玄站在祠堂门口，看着雪落在灯笼上，落在对联上，落在门槛上。雪不大，细细的，密密的，像有人在天上筛面粉。

李虎跑过来，满脸通红。“族长，酒送过去了。赵刚收了。还赏了送酒的人二十个灵石。”

“嗯。”

“还有——赵刚让那人带了句话。”

“什么话？”

“他说——”李虎挠了挠头，“他说‘李族长是个体面人’。”

李玄没有说话。

“族长，体面人是什么意思？”

“意思就是——”李玄顿了顿，“该打的时候打，该和的时候和。打的时候不留手，和的时候不记仇。”

李虎似懂非懂地点头。

“还有呢？”

“还有——赵刚说，年后郡守府的年考，赵家会参加。”

“嗯。”

“他还说——”李虎犹豫了一下，“他说‘青溪郡太小了，容不下两家’。”

李玄转过身。

“他还说了什么？”

“没了。”

李玄沉默了很久。

“李虎。”

“在。”

“年后年考，让族学的孩子好好准备。”

“是。”

“还有。”李玄顿了顿，“告诉李三娘，年考的时候，李家要拿第一。”

李虎愣了一下。

“第一？”

“第一。”

“赵家也会参加——”

“我知道。”李玄转身回祠堂，“所以才要拿第一。”

雪越下越大了。灯笼在风里晃来晃去，纸被雪打湿了，红颜色洇开来，像血。

李玄坐在桌前，翻开账册。账册的最后一页，写着几行字：“银精，封存。紫英，秘不示人。丹药，扩产。灵路，不争。”