第26章 青梅竹马（26）

沈砚在信中终究还是没提自己曾千里奔赴西疆，守在她榻边七日的事情，只淡淡提及自己近日又染了重病，缠绵病榻许久，终究是错过了春闱，语气里无半分怨怼，只余浅浅的淡然。

末了他反复斟酌又添了几句，说如今自己的病己然痊愈，让萧锦莫要挂心，安心照料自身，早日归京。

信寄出去后，沈砚日日守着府中传信的小厮，盼着萧锦的回信，这一等便是一月有余。

终于小厮拿来了一封书信进来，信封比往日厚重些，拆开时一朵干瘪的木棉花从信中滑落，轻轻落在桌案上。

原先该是火红艳丽的花瓣，经长途跋涉日久失水，早己褪成了浅淡的枯黄，边缘微微卷曲却依旧能看出当初盛放时的模样。

萧锦的回信字迹己然恢复了往日的意气，字里行间满是温柔的宽慰，她不提沈砚错过春闱的遗憾，只轻声劝他，“春闱三年一遇，裴之不必介怀，来年定能得偿所愿。”

“西疆的木棉开了，火红的花瓣簇在一起开得热烈又张扬，好看极了。我想着你素来喜静，却也该爱这鲜活景致，便折了一朵，随信寄给你，愿你见花如见我，日日心安。”

沈砚望着那朵枯黄的木棉，眼底漾开浅浅的笑意。

萧锦怎会不知，西疆到京城路途遥远山高水长，这一朵木棉经月余辗转，送到他手中时定然早己枯萎。

她当然知道，可她还是这么做了，这不过是萧锦哄沈砚开心的小把戏，幼稚得可笑，却又藏着最真切的心意。

于萧锦而言，只要能让他开心，那做什么都可以。

沈砚伸出素白的手指轻轻拈起那枝干瘪的木棉，指腹细细着枯黄的花瓣，唇角的笑意温柔如同皎皎明月。

没过几日，沈府暗卫便从西疆传回了振奋人心的消息，失踪数月的萧溱终于找到了。

原来，萧溱当日与蛮族交战时身受重伤，坠马后失忆，被一户偏远村落的农户所救，便留在了村子里，安稳养伤，竟半点不记得自己的身份与过往。

沈府暗卫寻到他时，她正握着斧头在院中劈柴，暗卫将萧溱接回西疆军营，军中医师立刻为他施针调理，不过数日萧溱便恢复了神智记起了过往种种。

沈砚听到这个消息时，端着汤药的手微微一顿，而后缓缓放下，心底那悬了许久的石头终于落了地。

他满心欢喜以为萧锦寻回萧将军，便能放下心事早日归京，可此后寄来的书信中，萧锦却半句未提归期，只字一句皆是西疆的琐事，或是叮嘱他好生照料身子。

沈砚依旧日日盼着，盼着她在信中提及归京的字眼，一月又一月，春去秋来，寒来暑往，竟不知不觉，过去了一整年。

这一年里，沈砚的身子愈发康健，褪去了往日的孱弱，眉眼间添了几分少年人的英气，却依旧是那副清冷温润的模样。

转眼之间，丞相府的沈公子己然十六岁，即便早己及冠一年，府中却始终未传出半句婚配的消息，此事在京城中渐渐传开，引来了众人的纷纷猜测。

有人说，沈公子才情卓绝，容貌倾城，定是眼光极高，寻常贵女入不了他的眼。

更有流言暗传，说沈家这般迟迟不议亲，怕是心里有了打算，想让沈公子日后入赘宫中做个君后。

沈书清素来沉稳，本不欲理会这些无稽之谈，只当是市井之人的闲言碎语，不值一提。

可奈何流言愈传愈烈，渐渐传入了朝堂之上，朝中官员也私下议论纷纷，连元湘帝都略有耳闻，偶尔在朝会上，还会旁敲侧击地提及此事，让沈书清颇为头疼。

沈书清虽头疼却也始终保持着丞相的沉稳，既不辩解也不迎合，只在元湘提及之时，淡淡以“犬子尚幼，心思仍在学业，婚配之事暂不考量”搪塞过去。

可越是这般淡然，朝中的流言便越是猖獗，竟有御史暗中递上奏折，暗指沈家意图不轨，借沈砚的婚事攀附皇权，虽未明说却字字句句都在揣测沈家的心思。

就在沈书清斟酌着如何妥善应对，既不引火烧身，又能护得沈家与沈砚周全之际，太女元灵玥却率先出手了。

她借一次朝会之机，当众首言流言无凭无据，斥责递折御史捕风捉影，恶意中伤重臣，又以太女之尊，言明沈砚潜心向学品性端方，沈家世代忠良，绝无觊觎皇权之心。